随着苏鲁豫支队的胜利进军，湖西地区党的建设取得了迅速发展。在苏鲁豫特委的领导之下，党的组织由1938年底的十几个县，到1939年夏迅速发展到二十多个县，全区党员人数由1200余人猛增到万人左右。基本上形成从区党委到各地、县、区、基点村一整套组织系统。1939年5月14日，为适应飞速发展的形势，中共山东分局决定将苏鲁豫特委扩建为苏鲁豫区党委，又名山东分局第五区党委，因地处南四湖以西，亦称湖西区党委。区党委主要领导成员：书记白子明、组织部长郝中士、宣传部长马霄鹏、社会部长赵万庆、统战部长王文彬、青年部长孙衷文、军事部长张如、政府工作部副部长陈筹，委员有郭影秋、李毅。区党委下辖：鲁西南地委、湖边地委、金嘉巨中心县委、沛县中心县委、萧县中心县委，另外还有3个直属县：丰县、单县、砀山。全区共辖2个地委、3个中心县委、3个直属县，共22个县单位。1940年8月，山东分局派潘复生到湖西领导党的工作，同时调来的有袁子扬、鲁奇、王其仁、李克、王玉书、赵昱琴等6人。后又有从山东分局受训回来的干部40余人，路经微山湖受阻，便在裴滕边领导湖区反顽斗争。经山东分局批准，以微山湖为中心，建立湖区五县工委，潘复生任书记，组织部长李文、宣传部长李剑波、军事部长郑统一。下辖沛县（书记王尊先）、沛铜（书记周化南）、裴滕（书记黄天明）、邹西（书记崔北海）、滕西（书记生碧泉）。同时，撤销苏鲁豫第三地委（即原沛县中心县委）。

1940年11月3日，山东分局决定将苏鲁豫区党委改为湖西地委，领导单县、金乡、丰（县）北、鱼台、沛（县）北、单（县）虞（城）、沛（县）滕（县）边、砀山等县。地委归鲁西区党委领导。12月正式建立湖西地委，潘复生任地委书记，郝中士任组织部长（郝改任宣传部长后，由陈璞如任组织部长），郭影秋任军事部长兼统战部长，鹿渠清任民运部长，刘剑任青年部长。同时，黄河支队整编为115师教4旅，邓克明任旅长，张国华任政治委员。2月，成立军分区，胡芸生任司令员，郭影秋任副司令员，潘复生任政治委员。对地方武装进行了整编。原沛县警卫营、铜（山）北独立营、金乡县独立营，共700余人，合并为独立营，李贞乾兼任团长，芦笛任副团长；原沛（县）滕（县）边办事处、沛县七区区中队、铜山三区区中队，共130余人，合编为丰（县）沛（县）鱼（台）三县游击大队；原砀山县委武装和单县县大队，共140余人，合编为丰（县）单（县）砀（山）三县游击大队。此时，湖西全区县、区、乡地方武装总计2000人。

湖西地委建立后，苏鲁豫区党委二地委和湖区五县工委随即撤销。1940年经过组织整顿，湖西地区基本上恢复了从地委到县区的组织，开展建立标准支部的活动，提高了支部的战斗力。但当时忙于恢复整顿党的组织，没有认真地发动群众开展减租减息等群众运动，以致民运工作落后一步。

《中共湖西地区党史文稿》  山东大学出版社   1990年4月出版